A médica legista que já realizou mais de 20 milénio autópsias e revela o que acontece em cada tempo da morte

É uma história particularmente incomum nesta secção da Índia, onde o estigma cultural em torno da morte faz com que as mulheres geralmente evitem crematórios.

A médica já fez murado de 20 milénio autópsias — de embriões a pessoas se aproximando dos 100 anos — e encarou a morte em todos os estágios da vida.

Mas muitas das lembranças da médica parecem se encaixar melhor em um romance policial do que em um livro de medicina.

A primeira experiência de Vasu examinando sobras mortais humanos ocorreu porquê estudante de pós-graduação em 1981.

Na ocasião, seu professor pediu que ela examinasse um crânio e alguns ossos do braço que foram encontrados 13m debaixo d’chuva, aquém de uma catadupa.

“O osso havia perdido todo o seu teor biológico”, lembra a médica.

Com outros dois alunos, observando a maneira porquê o crânio estava conectado à vértebra, ela descobriu que a vítima era do sexo masculino.

A equipe estimou que o morto tinha 14 ou 15 anos.

“Os ossos do braço mostravam vários cortes diferentes, parecendo uma tentativa de mutilar o corpo”, ela escreveu na era. “Foi um assassínio”.

Vasu não tinha câmera na era. Logo, ela levou os ossos para um estúdio fotográfico e os colocou sobre uma mesa para um fotógrafo documentar.

No entanto, ao ver os sobras mortais, o fotógrafo aterrorizado chamou a polícia. Vasu teve que agir para evitar que fosse meta de suspeitas.

A vítima foi posteriormente identificada porquê um garoto que havia perdido 41 dias antes. O principal suspeito do assassínio era seu primo de 18 anos — mas no final, ninguém foi sentenciado pela morte.

O objetivo de uma necropsia é ordenar a hora e a justificação da morte — e quem era a pessoa, se isso não for sabido.

Vasu entrou para o departamento judiciario do hospital da cidade de Kozhikode em 1982 e conduzia de duas a três autópsias de 90 minutos por dia. Em um dia mais movimentado, chegava a fazer sete autópsias.

Ela examinava rotineiramente sobras humanos queimados, mutilados, podres, esmagados, gravemente desfigurados e até exumados.

A médica diz que o primeiro passo era um inspecção visual extrínseco para procurar por “ferimentos, marcas e achados preocupantes”.

Isso era seguido por um inspecção interno do tórax, abdômen, pélvis e dos órgãos. Amostras de tecido eram coletadas para exames.

Logo, finalmente, o crânio era acessível para inspecionar o cérebro.

Se uma pessoa tivesse levado um tiro, um raio-X de corpo inteiro era feito para localizar as balas.

Se o falecido tivesse tuberculose ou implantes radioativos para tratamento do cancro, dois médicos dividiriam o trabalho para reduzir os riscos de exposição.

Vasu também se lembra de ver um ou dois casos a cada ano em que um membro da família convencia outros, incluindo crianças, a participar de um suicídio coletivo.

“É secção do nosso trabalho”, ela diz.

Depois uma longa pausa, ela acrescenta: “Você se sente triste ao ver corpos de crianças.”

Quando trabalhava em Kozhikode, no setentrião de Kerala, Vasu notou um aumento nas mortes entre mulheres grávidas jovens.

Descobertas incomuns durante suas autópsias levaram Vasu a suspeitar que as mortes eram devido a abortos clandestinos.

Descobriu-se que as jovens morreram devido a uma sepse uterina dolorosa.

Um grupo de ajudantes aposentadas (ayahs) do departamento de ginecologia do hospital onde Vasu trabalhava foi posteriormente pego realizando abortos em suas casas, usando equipamentos roubados. No final, seis mulheres idosas foram presas.

Mas as autópsias também podem deixar evidente quando não houve transgressão.

A patologista se lembra claramente do susto que um varão tinha de ser investigado porquê suspeito da morte da mãe, de 98 anos, que caiu da leito.

A necropsia realizada por Vasu confirmou que a morte foi um acidente.

“Uma simples queda pode ser trágico para crianças pequenas, assim porquê para idosos”, diz a médica.

“Ela caiu em um ângulo que rompeu a conexão entre seu cérebro e a medula espinhal.”

No final dos anos 1980, Vasu e outro médico foram à suplente de tigres de Wayanad, que ficava sobre 110 km de Kozhidoe, para fazer uma necropsia nos sobras mortais de uma mulher atacada pelo bicho.

Unicamente sua cabeça e pescoço estavam intactos.

Na cena, parecia que a mulher havia tentado se enforcar em uma árvore com seu sari e caiu, virando presa para os tigres depois que o sari se partiu.

Mas um inspecção do corpo revelou que a morte não foi suicídio.

“O criminoso encenou a morte de tal forma que parecia que a mulher havia se pendurado”, lembra a médica.

“Em um enforcamento de subida suspensão, a marca é significativamente dissemelhante. Nascente foi um caso evidente de estrangulamento.”

Descobriu-se que o culpado estrangulou a vítima, depois rasgou seu sari, subiu na árvore e amarrou-o a um galho.

A polícia relacionou a morte ao desaparecimento de duas pessoas. Mais tarde, os investigadores encontraram o criminoso.

Mesmo que uma tragédia porquê um sinistro proveniente ou acidente de sege cause várias mortes, cada caso deve ser investigado separadamente.

“Não existe um sinistro em tamanho para o patologista”, diz Vasu. “Um patologista precisa abordar a situação única que uma pessoa em privado estava enfrentando.”

Em junho de 2001, um trem descarrilou e caiu em um rio no setentrião de Kerala, matando 59 pessoas. As primeiras notícias atribuíram as mortes a afogamento.

Mas quando Vasu e sua equipe conduziram autópsias, descobriram que somente uma morte havia sido causada por afogamento. Outras foram devido a ferimentos na cabeça e esmagamentos por bagagens e detritos.

No mesmo ano, um ônibus pegou queima e matou 44 pessoas em Malappuram, murado de 50 km a sudeste de Kozhikode. A maioria dos corpos estava carbonizada e, na era, Vasu não tinha entrada a tecnologia para fazer uma identificação baseada em DNA.

“Usamos características físicas porquê tipos de corpo e pertences pessoais, porquê relógios, correntes, sapatos, roupas e bolsas para identificar as vítimas”, ela lembra.

As autópsias também revelaram outras formas de identificação, porquê placas de metal e evidências de cirurgias anteriores.

“Um deles era um varão excepcionalmente superior que usava um pingente de um famoso templo de Krishna”, lembra Vasu.

“Seu estômago estava referto de biryani [prato com arroz] não digerido.”

Os amigos do morto confirmaram depois que haviam comido biryani juntos, o que foi um fator para identificá-lo.

Vasu viu grandes melhorias tecnológicas nos seus 34 anos de curso.

Em uma era, ela estava acostumada a ver formaldeído, que agora sabemos que pode ser tóxico, mantido em bandejas abertas para fins de fumigação.

“Agora temos raios ultravioleta para matar os germes”, ela diz. “Os institutos médicos legais agora têm ventilação cruzada e controle de qualidade do ar.”

Os métodos de armazenamento de cadáveres também melhoraram, desacelerando a dissolução.

Vasu está otimista com as tecnologias emergentes.

“Cingapura e Japão já estão migrando para a necropsia virtual, que é feita sem faca e sem sangue”, ela diz.

Os corpos são escaneados por um tomógrafo computadorizado e “os médicos examinam cada classe do corpo, da pele ao osso”.

A médica fez sua última necropsia em 2014 e se aposentou do serviço em 2016.

Ela agora leciona em uma faculdade privado de medicina.

Embora esteja satisfeita com o que conquistou, ela diz que está feliz por ter seguido em frente. Ela reconhece que trabalhar com cadáveres desencadeia emoções negativas.

“Não quero chegar mais perto de um necrotério”, diz a patologista. “Ele extrai toda a sua virilidade.”

Vasu não gostava de fazer refeições completas entre as autópsias, portanto ela costumava depender de chocolates para manter seu cérebro funcionando durante o dia.

No sul da Índia, há muito estigma com lugares associados à morte.

Mulheres de família superior geralmente não vão a um crematório, mas participam de alguns rituais de morte.

Vasu construiu um banheiro do lado de fora de sua mansão e costumava tomar banho antes de entrar na residência depois do trabalho.

Embora seu marido também seja médico, ela diz que “ele tem muito susto de falar sobre” o que a médica viu, e seus filhos também evitam perguntá-la sobre sua curso.

Embora suas duas irmãs tenham servido porquê juízas e Vasu tenha testemunhado diante delas no tribunal, elas também nunca perguntaram “alguma coisa sobre autópsias fora do banco das testemunhas”.

A patologista judiciario diz que trabalhar com os mortos definitivamente moldou sua perspectiva.

“Estar no necrotério te torna humilde”, ela diz. “Você não tem arrogância. Você aspira viver uma vida limpa.”