Dia Mundial da Saúde Mental: uma vez que os suicídios na ponte Golden Gate são prevenidos

Em 2000, Hines sobreviveu milagrosamente à queda de 75 metros nas águas frias do Oceano Pacífico depois tentar suicídio pulando da estrutura.

Nos 85 anos desde sua desenlace, mais de 1.800 pessoas se mataram dessa forma, de concórdia com números do Golden Gate Bridge Highway and Transportation District.

Em seguida se restabelecer de ferimentos graves, Hines se reinventou uma vez que um ativista da prevenção ao suicídio que viaja pelos Estados Unidos e outros países espalhando uma mensagem de esperança.

Mas o varão de 43 anos também tem sido patrono de uma campanha para instalar um proibitivo na ponte, constituído por redes de segurança.

O projeto foi autenticado desde 2008 e a construção finalmente começou 10 anos depois. Mas o trabalho foi moroso por uma série de problemas, incluindo custos crescentes. Originalmente, foram estimados em US$ 76 milhões (R$ 424 milhões), mas a conta das redes ultrapassou a marca de US$ 200 milhões (R$ 1,1 bilhão), grande segmento por razão da pandemia de Covid-19 e questões administrativas.

As redes estão sendo instaladas desde 1º de janeiro e seu impacto tem sido significativo: nos primeiros seis meses do ano, o Golden Gate Bridge Highway and Transportation District registrou somente três suicídios.

“Em um ano típico antes da rede, haveria de 15 a 20 suicídios neste momento”, disse Paolo Cosulich-Schwartz, gerente de relações públicas do Golden Gate Bridge, Highway and Transportation District, em um transmitido.

Antes das redes, a Golden Gate teve uma média de 30 suicídios confirmados por ano nas últimas duas décadas.

O mais importante é que as tentativas de suicídio também caíram: policiais e voluntários que patrulham a ponte em procura de possíveis saltadores relataram 56 intervenções entre janeiro e julho. Na era pré-rede, haveria 150 intervenções no mesmo período.

“É triste que tenha demorado tanto, mas estou feliz que esteja sendo feito, mesmo assim. Estou olhando para o resultado positivo que teremos quando as redes estiverem prontas”, diz Kevin Hines, o ativista.

Mas o impedimento ainda depende do raciocínio rápido de policiais e grupos de voluntários. Kevin Briggs é um policial emérito da Sentinela Rodoviária da Califórnia que é creditado por convencer muro de 200 pessoas a desistir de pular da ponte Golden Gate.

Ele acredita que as redes mudarão o trabalho de prevenção ao suicídio.

“Todos os anos, mais de 20 pessoas costumavam pular da ponte para a morte, mas esses números serão reduzidos a zero, espero, pelas redes.”

A combinação de patrulhas policiais e o trabalho de grupos uma vez que os Bridgewatch Angels, uma rede de voluntários que atua na ponte em datas importantes, uma vez que o Dia dos Namorados e Véspera de Natal, evitaram um aumento significativo no número de mortos: somente em 2021, eles dissuadiram ou impediram 198 pessoas de pular, de concórdia com as autoridades da ponte.

As autoridades dizem que 25 pessoas pularam, mas somente 21 corpos foram recuperados das águas turbulentas que correm aquém dela.

Estima-se que mais de 98% das pessoas que pulam da Ponte Golden Gate não sobrevivem à queda.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que o número global seja de 720 milénio mortes por suicídio anualmente — a maioria ocorre em países de baixa e média renda.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA dizem que muro de 49.500 pessoas tiraram suas próprias vidas no país em 2022 (o ano mais recente para o qual há números disponíveis em 2024).

O suicídio é agora a segunda principal razão de morte entre os americanos entre 25 e 44 anos.

Apoiadores do sistema de dissuasão, incluindo parentes enlutados de pessoas que morreram na ponte, apontam que várias estruturas famosas ao volta do mundo, uma vez que a Torre Eiffel, têm barreiras instaladas e relatam muito menos casos de tentativas de suicídio e fatalidades.

Paul Muller, gerente do Bridge Rail Fund, uma ONG sediada em São Francisco fundada para fazer lobby por maior proteção na Ponte Golden Gate, refere-se especificamente ao caso que inspirou sua organização. Trata-se do Munster Terrace, na cidade suíça de Berna, onde uma rede de segurança instalada em 1998 reduziu drasticamente o número de suicídios.

“A Golden Gate está seguindo os mesmos conceitos de design comprovados em Berna, logo esperamos que as mortes depois a desenlace da barreira sejam zero ou quase zero”, ele disse à BBC por e-mail.

Os críticos das redes de segurança acreditam que elas somente farão as pessoas procurarem outros lugares para tentar tirar suas próprias vidas. Um exemplo frequentemente citado é o estudo de uma ponte em Toronto, Canadá. Em um item de 2010, pesquisadores descobriram que uma barreira suicida instalada em junho de 2003 levou a uma queda nas mortes de nove por ano para quase zero, mas que mortes semelhantes por suicídio em outras pontes locais aumentaram.

No entanto, um estudo com foco em pessoas dissuadidas ou impedidas de pular da Ponte Golden Gate ofereceu uma perspectiva oposta: em 1978, Richard Seiden, logo psiquiatra da Universidade da Califórnia, publicou um estudo que acompanhou a vida de pessoas que foram impedidas de pular da ponte entre 1937 e 1971.

Seiden descobriu que daquelas 515 pessoas, somente 25 tirariam suas próprias vidas mais tarde.

“É isso que tem levado as famílias a se manifestarem e compartilharem nossa dor publicamente, para fazer as pessoas entenderem que elas não precisam morrer”, disse Dayna Whitmer, membro do recomendação da Bridge Rail Foundation, que perdeu seu fruto Matthew na Golden Gate, à BBC.

“Não queremos que outra família passe pelo que passamos. Uma perda que fica conosco para sempre, e sabemos que as redes farão a diferença.”

De concórdia com o escritório do legista do Condado de Marin, que lida principalmente com as mortes na Golden Gate, quase 60% dos saltadores têm menos de 45 anos. Charlotte Thodellius, criminologista da Chalmers University of Technology na Suécia, pesquisou a influência de barreiras físicas em tentativas de suicídio.

Ela descobriu que as barreiras são especificamente eficientes em dissuadir pessoas mais jovens de tentar tirar suas próprias vidas em lugares uma vez que pontes, estradas e estações ferroviárias.

“Observei que pessoas mais jovens cometem um tipo dissemelhante de suicídio dos adultos. Elas são espontâneas e agem muito impulsivamente. Elas podem não querer morrer de veste e só querem que um tanto pare.”

Essa é uma situação familiar para Kevin Hines. No dia 25 de setembro de 2000, ele viajou de ônibus do meio de São Francisco para a ponte Golden Gate no auge de sua luta contra o transtorno bipolar, depois ouvir vozes em sua cabeça “dizendo para ele morrer”. Durante a jornada, ele fez o que labareda de “um pacto consigo mesmo”.

“Se uma pessoa me perguntasse se eu estava muito ou um tanto assim, eu contaria tudo e pediria para me ajudar.”

Em vez disso, a única pessoa que abordou Hines foi um turista que pediu para o jovem de 19 anos tirar uma foto dele. Hines pulou o corrimão plebeu logo depois. Porquê os poucos sobreviventes que falam publicamente, ele se arrependeu da decisão de pular imediatamente depois inaugurar sua queda de quatro segundos em direção ao Oceano Pacífico.

“As redes teriam me parado se eu tivesse pulado, mas também acho que não teria tentado se elas estivessem lá”, acredita Hines.

“Acho que quando as pessoas perceberem que não podem mais morrer pulando da Ponte Golden Gate, as tentativas de suicídio vão parar.”

*Caso seja ou conheça alguém que apresente sinais de alerta relacionados ao suicídio, ou caso você tenha perdido uma pessoa querida para o suicídio, confira alguns locais para pedir ajuda:

– Em casos de emergência, outra recomendação de especialistas é vincular para os Bombeiros (telefone 193) ou para a Polícia Militar (telefone 190);

– Outra opção é vincular para o SAMU, pelo telefone 192;

– Na rede pública lugar, é provável buscar ajuda também nos Centros de Atenção Psicossocial (CAPS), em Unidades Básicas de Saúde (UBS) e Unidades de Pronto Atendimento (UPA) 24h;

– Confira também o Mapa da Saúde Mental, que ajuda a encontrar atendimento em saúde mental gratuito em todo o Brasil.