Moradia: vale a pena comprar lar por um dólar nos EUA e na Europa?

Com mau tempo e empreiteiros que não conseguiram fazer o trabalho, a experiência foi, nas palavras de Judy – “uma história de terror”.

“Cheguei muito perto de declarar falência pessoal”, diz ela. “É uma vez que um parto, você sabe. Foi horroroso enquanto isso acontecia.”

“Mas sabe, depois que tudo acabou eu falei ‘é meu, é tudo meu’. E a segurança de ter lar própria é tudo.”

Baltimore, 64 km a nordeste de Washington DC, foi uma das primeiras cidades dos EUA a tentar o que se chamou de “apropriação original urbana”.

As propriedades vagas foram vendidas por unicamente um dólar, permitindo chegada a essas moradias a pessoas que, de outra forma, não teriam condições de remunerar.

O projecto foi dirigido por Jay Brodie, que na idade era uma figura importante no departamento de habitação da cidade.

“Escolhemos nomes da cartola e começamos a nos reunir com eles”, lembra ele. “Depois de terminado, foi toga da revista American Express… e dissemos ‘temos um tanto cá’.

“Estamos falando de um tanto que você pode ver e tocar. Eles eram exemplos vivos do que poderia ser feito com as casas geminadas de Baltimore.”

O projeto foi interrompido em 1988, depois que Brodie deixou o departamento no início dos anos 1980. Mas algumas ideias nunca desaparecem e, em vez disso, ganharam o mundo.

Avançando para 2013, e a 5,5 milénio quilômetros de intervalo, outra cidade portuária que tinha enfrentado problemas semelhantes de decadência urbana decidiu tentar um tanto semelhante: Liverpool, na Inglaterra.

Tony Mousedale, do departamento de habitação da Câmara Municipal de Liverpool, tinha ouvido falar da teoria de vender propriedades abandonadas por um preço inferior. Ele sugeriu que Liverpool tentasse.

Logo, eles ofereceram propriedades na extensão de Webster Triangle, em Wavertree, por unicamente uma libra.

“Acho que sentimos que havia um gosto por pessoas interessadas em renovar casas abandonadas, começando do zero, colocando a sua própria marca”, diz Mousedale.

“Divulgamos esse projeto e recebemos uma resposta muito positiva. Acho que realmente capturou a imaginação das pessoas.”

Pode ter despertado muito interesse, mas alguns dos mais de 100 compradores foram trazidos à veras com um solavanco.

“Houve uma infestação de ratos e eu tinha uma árvore crescendo na moldura da janela frontal”, diz Maxine Sharples, uma das pessoas que aderiram ao esquema. “Foi um trabalho extenuante e difícil. Estava imundo.

Apesar de toda a dor e trabalho duro, Maxine Sharples diz que valeu a pena.

“Mudou completamente a minha vida. Valorizo que estou morando na lar dos meus sonhos, que renovei, e havia ganhado por uma libra.”

Esquemas semelhantes também foram introduzidos noutros países, incluindo Itália e Espanha.

E as coisas, de certa forma, deram uma volta completa.

No início deste ano, Baltimore revelou novos planos para ajudar a regenerar os seus bairros devastados.

Trata-se de um projecto chamado Programa de Preço Fixo para permitir aos moradores comprar um imóvel desprezado por unicamente um dólar

Qualquer sujeito que queira comprar uma lar por um dólar precisa justificar que possui US$ 90 milénio (R$ 500 milénio) para a reforma. Outrossim, já devem morar na cidade e prometer residir no imóvel reformado por cinco anos.

O interesse no projeto é considerado cimeira. Alice Kennedy, a Comissária de Habitação de Baltimore, me disse: “Acho que isso definitivamente deixou as pessoas mais entusiasmadas ou interessadas do que imaginamos que aconteceria.”

No entanto, até agora, unicamente algumas pessoas cumpriram os critérios e foram realmente bem-sucedidas.

Entretanto, fornecedores sem fins lucrativos de habitação a preços acessíveis, conhecidos uma vez que community land trusts, também podem comprar os edifícios de Baltimore por 1 dólar, enquanto os grandes promotores imobiliários podem candidatar-se para comprá-los por 3 milénio dólares (R$ 16,8 milénio).

Os programas de moradias a um dólar são muito populares nas mídias. No entanto, seus críticos se perguntam quais poderiam ser os ganhos.

Um desses céticos é David Simon, o instituidor da exitosa série de televisão The Wire, ambientada em Baltimore.

O programa, emitido entre 2002 e 2008, foi inspirado na própria experiência de Simon uma vez que jornalista do jornal Baltimore Sun.

Ele disse que o programa original de Baltimore não beneficiou os marginalizados economicamente, já que as propriedades foram compradas por pessoas que tinham verba suficiente para melhorá-las.

“Quero expressar, isso trouxe a base tributária de volta à cidade”, diz Simon, que ainda mora e trabalha em Baltimore. “Mas não foi socialista no sentido em que não creio que tenha tido sucesso na distribuição da riqueza. Mas não creio que qualquer renovação urbana, ou qualquer recuperação urbana, que eu conheça na cidade, tenha sido igualitária.”

Em Liverpool, Tony Mousedale aceita que, embora o programa ao qual aderiu tenha ajudado a melhorar a extensão em questão, ainda existem problemas com comportamento antissocial, e, uma dezena depois, ainda existem propriedades fechadas com tábuas que não foram renovadas.

“Eu diria que os incidentes antissociais não são tão frequentes uma vez que costumavam ser”, diz. “De modo universal, o esquema de casas por uma libra tem sido um impulsionador para a renovação da extensão. Ainda há um caminho a percorrer. Acho que de certa forma a renovação nunca termina, não é? Sempre há mais o que fazer.”

De volta a Baltimore, David Lidz dirige a Waterbottle Cooperative, uma organização popular que compra propriedades decadentes na cidade e as reforma para alugá-las a pessoas de baixa renda.

Ele está preocupado com o roupa de os indivíduos que compram casas por um dólar poder levar à gentrificação de áreas, o que resulta num “aumento” universal dos níveis de renda e na “expulsão” de pessoas com rendimentos mais baixos.

“Logo você se pergunta para onde vão essas pessoas? Muito, eles se mudam para o próximo bairro em decadência. Isso não é bom”.

No escritório do Comissário de Habitação de Baltimore, Alice Kennedy diz estar consciente dos problemas que os programas de renovação anteriores criaram e está interessada em aprender as lições do pretérito.

“Uma das principais prioridades para todos nós que trabalhamos na cidade é emendar as políticas racistas de habitação do pretérito e a segregação socioeconômica”, afirma ela.

“Para mim, sucesso é realmente saber que nossas comunidades serão completas novamente e que terão a capacidade de prosperar desde o promanação até a morte uma vez que humanos na cidade de Baltimore.”